Aujourd'hui, nous sommes allés visiter le parc national de Preah Monivong et, plus particulièrement, l'ancienne station française de Bokor. Ce lieu, situé à une trentaine de kilomètres de Kampot, au sommet d'un mont s'élevant à plus de 1000 m au-dessus du niveau de la mer (et donc de celui de Kampot), a été investi par les français alors que le Cambodge était encore une colonie française. Au début du vingtième siècle y ont été construits des hôtels, un casino, une église et de nombreuses habitations. Le roi du Cambodge y a également fait ériger un palais. Mais ce lieu a rapidement été abandonné lors de la seconde guerre mondiale, puis sous le joug des Khmers rouges. Si bien qu'aujourd'hui, on peut visiter de nombreux édifices ayant une centaine d'années et ayant été désertés depuis 40 à 70 ans et laissés en l'état.

Ils ont souffert lors des affrontements entre l'armée vietnamienne et les Khmers rouges (les vietnamiens occupant l'église et les Khmers rouges le casino). Aujourd'hui, certains ont été remis en état et réouverts au tourisme mais la plupart a été envahie par une végétation luxuriante. Nous nous sommes rendus sur place en scooter et avons exploré de nombreux bâtiments dans une ambiance brumeuse tout à fait adéquate. Nous avons compris pourquoi des films d'horreur ont été tournés là (d'ailleurs, un tournage était en cours aujourd'hui, nous avons pu voir les loges mobiles et le réfectoire des acteurs au bord de la route). Les silhouettes de bâtiments plus ou moins en ruines surgissant à travers la brume épaisse avec, comme seule ambiance sonore, le crissement aigu des cigales asiatiques et le croassement amplifié des grenouilles réfugiées dans des cuves à eau à moitié vide.

Des artistes anonymes ont orné certains murs de magnifiques peintures. Nous avons beaucoup apprécié cette expérience étrange et excitante. Nous avons dégusté nos sandwichs sur une corniche rocheuse au sommet d'une falaise offrant une vue panoramique sur les environs, raison pour laquelle la maîtrise de ces lieux était cruciale en temps de guerre.

Puis, nous sommes redescendus vers un climat plus clément et nous avons appris, une fois de retour à la guesthouse, que c'était une journée caniculaire, nous avons bien choisi notre jour pour monter à Bokor ! Fin de journée classique : terrasse, baignade dans le fleuve, balade en ville pour dîner (pizzas !), terrasse again. Prêts pour notre dernière nuit ici...